Mark Vlaar is buurtmanager voor de aanpak Gezond Gewicht in Amsterdam Noord. Samen met buurtbewoners werkt hij aan een gezondere omgeving voor opgroeiende kinderen. De gemeente ondersteunt vanuit deze ‘communityaanpak’ gezonde initiatieven van bewoners. De Florakokjes is één van deze initiatieven.

Mark: “Bij de Florakokjes leren kinderen uit de buurt koken met gezonde producten van de Voedselbank. Esmeralda, de initiatiefneemster, zorgt ervoor dat iedereen zich welkom voelt, krijgt vrijwilligers op de been en kent de hele buurt. Juist voor kinderen die het thuis niet zo breed hebben is dit een ontzettend mooie activiteit.”

Energie

Bij deze aanpak draait het om de energie en inzet van de bewoners. “De initiatiefnemers komen zelf met ideeën en bepalen op welke manier zij een activiteit willen gaan doen. Ik help hen vanuit de gemeente met bijvoorbeeld het opzetten van een projectplan en praat met hen over wat ze precies met een bepaalde activiteit willen bereiken. Wij delen ook kennis over gedragsverandering en gezonde voeding met de initiatiefnemers. En als de activiteit loopt houd ik contact om te kijken hoe het gaat.”

Op je handen zitten

Door deze manier van werken dringt de gezonde boodschap door bij meer buurtbewoners dan voorheen. Wat moet je doen en wat moet je laten om dit voor elkaar te krijgen? Mark: “Het start met de energie in de wijk, sluit daarbij aan. Laat mensen hun eigen idee vormgeven, ga er niet mee aan de haal. Dit betekent wel dat je af en toe op je handen moet gaan zitten. Voor mij voelde dit soms wel tegennatuurlijk, ik heb vaak de neiging om direct met oplossingen te komen! Door juist veel vragen te stellen help ik de initiatiefnemers om zelf te ontdekken wat ze willen bereiken en hoe ze dat aan kunnen pakken. Het is soms wel moeilijk om het proces los te laten, maar uiteindelijk heel leuk om te zien wat er dan ontstaat!”