Wie is Geertje Wijten?

Geertje Wijten (45) woont sinds 1998 in Amsterdam. Ze studeerde biologie in Antwerpen en is gespecialiseerd in plantkunde. Daarnaast deed ze een postdoctoraal milieuwetenschappen. Geertje: "Ik ben opgegroeid in het dorp Heerle in Brabant. Midden tussen de vogels en de mooie plantjes. Mijn opa zette zich actief in voor natuurbehoud, daar was hij behoorlijk fanatiek in. Ik ben meer een verzamelaar van kennis en een verbinder. Maar mijn liefde voor natuur heb ik wel van hem. In 1998 ben ik met mijn lief naar Amsterdam verhuisd. We wonen in De Baarsjes en hebben twee kinderen."

Wat voorwerk doe je?

"Ik ben beleidsmedewerker groen en klimaatbestendigheid bij Ruimte en Duurzaamheid. Mijn werkterrein is stadsgroen en rainproof maken van de stad. Een groene stad draagt bij aan het geluk van mensen, maar is ook nodig voor verkoeling bij hitte - en voor opslag van hemelwater bij extreme regen. Ik heb de afgelopen twee jaar gewerkt aan de Uitvoering van de Agenda Groen. Ik ben erg trots dat we nu schoolpleinen vergroenen. Ik wil dat kinderen kunnen spelen en ontdekken, ook als ze middenin de grote stad wonen.

Daarnaast werk ik aan het daklandschap in Amsterdam, ook dat kan groener. Steeds meer Amsterdammers willen een daktuin of (moes)tuin op hun dak. Ik was laatst op de Zuidas bij de opening van de grootste daktuin van Amsterdam, aangelegd door een bedrijf. Voor dit soort initiatieven hebben we subsidieregelingen."

Wat vind je leuk aan je werk? 
"Tijdens mijn studie vond ik al dat onderzoek toegepast moet kunnen worden in de praktijk, zoals behoud van beschermd natuurgebied. En dat vind ik nog steeds. Kennis verzamelen en delen voor een groen Amsterdam is de rode draad in mijn werk. Ik houd van concrete resultaten. En ik werk samen met heel fijne collega’s, die veel kennis van zaken hebben."

Waar ben je trots op?
"Als ik door de stad fiets, zie ik de resultaten van mijn werk, zoals groene schoolpleinen. Ik ben er trots op dat ik meewerk aan een stad waar mensen willen blijven wonen. Groen dient de gezondheid en het geluk van mensen. Kinderen moeten buiten kunnen opgroeien; de openbare ruimte is onze gezamenlijke tuin. Groen is een kwestie van smaak – thuis zet ik plantjes in een minituintje om een boom, terwijl mijn buurman liever viooltjes ziet. Dat levert mooie gesprekken op. Met mijn opa sprak ik ook vaak over mijn werk. Twee jaar geleden is hij overleden. Hij was er trots op dat ik me inzet voor een groene stad."