Nieuwe Amsterdammers uit het buitenland kunnen terecht bij IN Amsterdam. Voor een burgerservicenummer of verblijfsvergunning bijvoorbeeld, maar ook voor informatie over wonen, belastingen en scholing. Vorig jaar kwamen bijna 15.000 internationals langs. Sonja Kupper, Helga Cairo en Yvon Remers dragen elk hun steentje bij aan het warme welkom.

Helga Cairo is assistent operations manager, maar springt ook regelmatig bij als een receptioniste afwezig is door ziekte of verlof. Of als er in de backoffice een gat valt. Helga: “De frontoffice is vijf dagen per week open van negen tot vier. Dagelijks komen er zo’n 50 à 60 mensen langs, dus dat is af en toe flink aanpoten.” Sonja Kupper is gedetacheerd vanuit het Stadsloket: “Ik doe de inschrijvingen, zodat mensen een burgerservicenummer kunnen krijgen. Daarna kunnen ze meteen door naar de IND voor een verblijfsvergunning.”

Sonja en Helga zijn met hun directe collega’s verantwoordelijk voor het warme welkom. De opdracht van programmamanager ‘Open Amsterdam’ Yvon Remers is ervoor te zorgen dat de internationale nieuwkomers hier ook willen blíjven. Yvon: “We richten ons op drie belangrijke pijlers: werk, scholing, en quality of life. Waar knelpunten zijn, bijvoorbeeld websites van gemeenten en makelaars die alleen in het Nederlands zijn, halen we die weg. We hebben een heel cultuurprogramma en werken aan uitbreiding van plekken op internationale scholen.”

‘India staat nummer één’

Internationals

Vorig jaar mei kreeg IN Amsterdam zijn nieuwe naam, daarvoor heette het Expatcenter Amsterdam. Yvon: “Die naam dekte de lading niet meer. Expat associëren mensen al snel met een topinkomen. De groep internationale nieuwkomers die wij hier verwelkomen is veel breder. Daar zitten veel mensen bij met een middeninkomen, die misschien ook van plan zijn hier langer te blijven.” Helga: “India staat nummer één volgens mij, daar komen nu de meeste internationals vandaan. Ze werken voornamelijk in de ICT.”

Metropoolregio Amsterdam

De internationals vestigen zich lang niet alleen in Amsterdam. Sonja: “Je kunt je hier inschrijven in verschillende gemeenten in de regio: naast Amsterdam ook in Amstelveen, Haarlem, Haarlemmermeer, Velsen, Diemen, Almere en Hilversum.” Yvon: “We laten de diversiteit in de hele regio goed aan bod komen. Het kan best zijn dat iemand in Amsterdam werkt, maar bij de kust wil wonen. Dat kan, we hebben Haarlem, we hebben Bloemendaal en ook nog de kleine gemeenten daar omheen.”

‘Die mensen zijn heel belangrijk voor de regio’

Meerwaarde

In de Metropoolregio Amsterdam wonen nu ruim 144.000 internationale werknemers. Die mensen zijn heel belangrijk voor de regio. Yvon: “Zij leveren een bijdrage aan de economie. Het is niet zo dat ze een baan innemen van iemand, het gaat vaak om functies die lang openstaan. Je kunt eerder zeggen dat zij door hun aanwezigheid werk genereren. Met ons team zijn we nu bezig met de komst van de EMA-medewerkers (Europees Medicijn Agentschap, red.) die door de Brexit uit Londen vertrekken. Er sijpelt dan heel veel door qua werkgelegenheid.”

‘Leuk om tijdens het typen een praatje te maken’

Bijbeltje

Het contact met de bezoekers is leuk. Helga: “Je merkt soms dat mensen op de bonnefooi hierheen komen, rechtstreeks van Schiphol met hun koffertje. We proberen ze dan toch van dienst te zijn. Als dat lukt, geeft dat wel voldoening.” Sonja: “We zijn vaak wel dertig minuten bezig, het is leuk om tijdens het typen een praatje te maken. En ik krijg vaak complimenten over hoe efficiënt het er hier aan toe gaat.”

Bij vertrek krijgen alle bezoekers een welkomsttas, met info, vouchers en uiteenlopende gadgets zoals een zadelhoes en een muntje voor de winkelwagen. En het boekje ‘My first month’. Yvon: “Daarin staat heel praktische info over hoe je de eerste maand in Amsterdam en de regio overleeft. De internationals zijn er zeer happig op, het is een soort bijbeltje.” Helga: “En die welkomsttas is ook heel populair, ik zie in mijn buurt regelmatig mensen ermee lopen.”

Pawin uit Thailand: ‘Amsterdam is echt een chique stad’

“Ik ben eerder in Amsterdam geweest, op zakenreis en op vakantie. Nu kom ik hier werken, als medewerker marketing en sales bij een chemiebedrijf. Amsterdam is echt een chique stad, hier in de buurt is futuristische en stijlvolle architectuur. Je ziet overal hoe efficiënt het er in Nederland aan toe gaat, ook hier bij IN Amsterdam. Dat waardeer ik heel erg. Ik voel me hier heel welkom, maar ik wil wel snel de taal leren. Dan voel ik me hier ook op m’n gemak. Ik ben nog op zoek naar een huis, ik verwacht snel iets te vinden.”

Don en Amy uit Californië: ‘In Frankrijk ging het er anders aan toe’

Don: “We komen uit Californië en wonen nu in Parijs. Ik was hier twee weken geleden voor het eerst, om een aanbod van een bedrijf in Amsterdam te bespreken. We hopen dat ik deze baan hier kan nemen.” Amy: “We hadden de IN Amsterdam website goed doorgelezen maar hadden nog een paar vragen over het visum en over huisvesting. Verbazingwekkend, we werden meteen geholpen toen we binnenkwamen, en binnen vijf minuten waren al onze vragen beantwoord.” Don: “In Frankrijk ging het er anders aan toe. Frans spreken is daar overal de norm. Daardoor hebben we wel snel Frans geleerd.”

Abdul uit Turkije: ‘Ik werd verwelkomd met een glimlach en een hand’

“Ik ben nu vijf of zes keer in Nederland geweest. Ik wil naar Nederland emigreren, mijn vrouw werkt hier al. En we hebben al een woning. De service in Nederland is echt heel goed, de mensen zijn heel aardig. Vooral bij bedrijven en instanties, maar eigenlijk overal. Ook hier bij IN Amsterdam. Ik werd verwelkomd met een glimlach en een hand, dat geeft een welkom gevoel. Het zorgt er ook voor dat ik me hier zelfverzekerd voel. Ook wordt er goed geluisterd naar wat ik te vertellen en te vragen heb.”

'One-stop-shop service'

IN Amsterdam biedt een ‘one-stop-shop service’ aan internationale werknemers en hun gezinsleden in de regio Amsterdam. Zij kunnen in het World Trade Centre in Zuidas in principe binnen veertig minuten hun burgerservicenummer, verblijfs- en werkvergunning en andere zaken regelen. Daarvoor zitten er medewerkers van het Stadsloket en IND en is er een helpdesk van vrijwilligersorganisatie ACCESS, maar ook !WOON heeft er bijvoorbeeld wekelijks een spreekuur.

Kijk voor meer informatie op www.inamsterdam.com