Sjaak van der Kolk, verpleegkundige seksuele gezondheid en vertrouwenspersoon voor sekswerkers, kreeg coaching via de Amsterdamse School. “Langzamerhand keert het vertrouwen van mijn team in mij terug.”

Sjaak werkt bij de SOA-poli van de GGD en bij gezondheidscentrum P&G292, een samenwerking tussen de GGD en de maatschappelijke hulporganisatie HVO Querido. Zijn team geeft informatie, advies en hulp aan sekswerkers.

Vertrouwenspersoon

Sjaak: “Ik ben 16 jaar geleden bij de GGD begonnen als verpleegkundige. Ik kreeg toen als aandachtsgebied mannelijke sekswerkers. Na jarenlange ervaring met het onderwerp werd ik vertrouwenspersoon voor deze doelgroep. Later ben ik ook de opleiding daarvoor gaan volgen. Ik werk vaak ‘s avonds en in de weekenden. Dan geef ik op locatie SOA-advies en doe onderzoek. Daarbij draait alles om vertrouwen. Soms duurt het jaren voordat een cliënt zijn verhaal vertelt. Want ‘een man mag niet huilen’ of om hulp vragen. Dan moet je goed kunnen luisteren om de verborgen hulpvraag eruit te filteren. Trouwens, als die er is, want veel sekswerkers hebben hun boel goed op orde en hebben ons niet nodig.”

‘Het moet iemand zijn die weet wat sekswerk is’

Moeilijke klus

“Toen onze coördinator vorig jaar aankondigde dat ze ander werk ging doen, vond ik dat iemand uit ons team haar moest opvolgen. Ik dacht: het moet iemand zijn die weet wat sekswerk is. Niemand anders toonde interesse, dus ik zou het proberen. Ondanks mijn gebrek aan ervaring met leidinggeven. Daar kwam nog bij dat er een opdracht lag om de teamsamenstelling te wijzigen. Hierdoor zou mijn team meer inzetbaar worden voor de SOA-poli van de GGD. Alles bij elkaar een moeilijke klus.”

Coaching

“Daarom heb ik om een coach gevraagd bij de Amsterdamse School. In afwachting daarvan maakte ik een plan voor de nieuwe teamsamenstelling. Vervolgens ging ik hard aan de slag met de uitvoering om zo, naar ik dacht, snel de onrust uit mijn team weg te nemen. Dat stuitte op weerstand. Mijn team vond me te druk, te snel, kort door de bocht en autoritair. Achteraf gezien heb ik met de beste intenties juist voor onrust gezorgd. Dat is een harde leerschool. En ook best heel gek. Want in mijn werk draait juist alles om vertrouwen en goed luisteren. Waarom kon ik dat toen niet met mijn team?”

‘Achteraf gezien heb ik met de beste intenties juist voor onrust gezorgd’

“Toen ik met mijn coaching begon, zijn we ook als team gecoacht. Vanwege de veranderingen en omdat het team al 12 jaar bestond. Daardoor heb je een heel vriendschappelijke band en spreek je elkaar niet meer aan op professioneel gedrag. Niet dat iemand ooit had gezegd dat we het fout deden, integendeel. Dat maakte het extra moeilijk. En het feit dat je elkaar zo nodig hebt. De gezamenlijke humor, het delen van ervaringen en de vertrouwdheid met je team. Daarom was de nieuwe teamsamenstelling ook zo bedreigend.”

‘Oké, maar wat heb ik ervan geleerd?’

“In mijn coaching leerde ik om mijn teamleden bij plannen te betrekken. Te vragen hoe zij over dingen denken en naar ze te luisteren. Daardoor komen we vaak op een mooie middenweg uit. Langzamerhand keert hun vertrouwen in mij terug. We evalueren ook regelmatig. Ik leer dat ik fouten kan toegeven en dingen kan herstellen. En ik kan nu vaker denken: oké, dat heb ik niet goed aangepakt. Maar wat heb ik ervan geleerd? En het mooie is dat mijn team mij dat ook gunt. We zijn veel professioneler geworden.”