Als de zomer begint en iedereen zich langzaam klaarmaakt om op vakantie te gaan, komen duizend collega’s bijeen in de Tolhuistuin. Wat doen ze daar? Wat is er zo belangrijk dat het oppoetsen van tent en caravan nog even moet wachten? Voor het vierde jaar op rij is dat het Amsterdam City Event (ACE). Elk jaar een thema waarop sprekers van binnen en buiten de organisatie hun spotlicht laten schijnen. Zodat het thema baadt in licht. Dit jaar: ‘building communities’, ofwel ‘gemeenschappen maken´.

We maken elkaar beter

Vroeger heette het de Kennisdag. En kennis is nog steeds een van de pijlers van het evenement. Kennis en inspiratie. Dat zijn de benen waarop onze organisatie loopt. “Als Amsterdamse ambtenaren ergens een talent voor hebben, dan is het netwerken, kennismaken met nieuwe mensen en zich door elkaar laten inspireren”, zegt Luce van Druenen. Zij werkt bij Werk, Participatie en Inkomen en is één van de organisatoren van het evenement.

Luce: “Vroeger werd de Kennisdag georganiseerd door mensen in het fysiek domein. Woningbouw, grondexploitatie, economie, verkeer, et cetera. Sinds de reorganisatie doet het sociaal domein ook mee. Steeds meer daagt het besef dat de ruimtelijke blik op de stad ook een sociaal-maatschappelijk oog nodig heeft. We hebben grote invloed op elkaar.”

‘Sommigen geven een lijvige lezing van drie kwartier, anderen maken er een pubquiz of debat van’

Bij zoveel kennis moet je blijven bewegen

Naast Luce zit Pieke Berkelmans. Namens de Amsterdamse School ondersteunt zij de organisatie van ACE. “We hebben directeuren in beide domeinen gevraagd om actuele onderwerpen rond het thema aan te leveren. Wat speelt er nu? Hun input is de basis van de programmering van een heel kennisintensieve dag. Er is een gigantisch informatieaanbod in een kort tijdsbestek. Dat kun je alleen doen als je varieert in de manier waarop je die kennis aanbiedt. Dus sommigen geven een lijvige lezing van drie kwartier, anderen maken er een pubquiz of debat van. Er zijn workshops, ACE-Talks van een minuut of twintig, en we organiseren excursies in de buurt van de Tolhuistuin. Bij elkaar zo’n veertig programmaonderdelen. Voor het grootste deel gedaan door de medewerkers zelf. Tijdens de uitgebreide lunch is er de Kennistuin. Een kennismarkt in een tuin eigenlijk. Ieder jaar een groot succes, met veel aanbod van buiten de organisatie. We verwachten ook dit jaar zo’n vijftig bedrijven, organisaties en onderwijsinstellingen die zich in de Kennistuin presenteren.”

‘Voor mij gaat building communities over ergens bij horen’

Building communities is mensen betrekken

Ze zijn niet alleen bezig met de organisatie van het Amsterdam City Event (ACE), ze blijken zelf ook geïnspireerde sprekers over het thema. ‘Building communities’ is een thema dat het gesprek al gauw brengt op de dreigende tweedeling in de stad, het gevaar van gettovorming en de essentie van een gemeenschap. Zoeken naar wat groepen mensen met elkaar verbindt. De rol van digitale communities.

Luce: “Voor mij gaat ‘building communities’ over ergens bij horen. De wereld verandert razendsnel. Hoe houd je aansluiting? Het is ook een taak van de overheid: mensen helpen om betrokken te blijven. De belangrijkste opgave van de gemeente is om ervoor te zorgen dat er geen tweedeling in de stad ontstaat. Dat is ontzettend moeilijk en je ziet dat de politiek daar geen pasklaar antwoord op heeft. Eén ding is zeker: het lukt alleen als we als organisatie op allerlei terreinen samenwerken. In de ontwikkeling van de stad moeten we niet alleen kijken naar de mensen die zichzelf prima kunnen redden, maar ook oog hebben voor hen die minder zelfredzaam zijn. Wat doe je voor mensen met een licht verstandelijke beperking, met de voorzieningen, hoe betrek je mensen die dreigen te vereenzamen?”

WeMakeThe.City

Pieke: “Dit jaar zijn we onderdeel van een groter programma: WeMakeThe.City, een meerdaags festival op verschillende locaties in de stad en de regio. Onder het motto ‘het festival dat steden beter maakt’ gaan experts en bewoners de uitdagingen van de moderne stad te lijf. De gemeente doet ook mee. We laten zien wat we doen op het gebied van innovatie. Met het festival kijken we of er interessante sprekers zijn die ook het Amsterdam City Event kleur kunnen geven en vice versa.”

'Het is een potpourri van inspirerende clubs'

ACE geeft mensen een zetje

Het enthousiasme bij Pieke en Luce spat ervan af. En terecht. Het Amsterdam City Event is al jaren een ongekend succes. Het trekt een heel breed publiek, het zwengelt het debat aan, het legt verbindingen en een basis voor verder contact. Luce: “De manier waarop we ons werk hebben georganiseerd is vaak nogal verkokerd. Maar de mensen zelf zijn niet verkokerd. Integendeel. Ze hebben alleen soms een zetje nodig. ACE geeft zo’n zetje. Het inspireert en wakkert samenwerking aan. Daar zijn we heel trots op.”

Pieke valt haar bij: “Neem nou de kennistuin. Vaak zijn dat jonge ondernemers. Vorig jaar hadden we ‘Straattaal’, twee jongens uit Nieuw-West die een brug slaan tussen de jongeren op straat, hun manier van leven en praten, en bedrijven en organisaties als de gemeente.”

Luce vult aan: “Er zijn ook ‘social firms’, bedrijven die werken met mensen die moeilijk op de arbeidsmarkt komen. Zij laten zien wat ze doen.” Pieke: “Maar er zijn ook ‘grote jongens’ als de Academie voor de Bouwkunst en de UvA. En de gemeente zelf natuurlijk. Het is een potpourri van inspirerende clubs. Daar kun je tijdens de lunch met je broodje langs en je laten informeren en inspireren.”

Kom ook naar ACE!

Op 21 juni is het zover. Het programma van dit jaar staat vanaf eind april op intranet. Of zoek op ‘ACE’ en de inspiratie rolt over je scherm! Je kunt je via intranet registreren als deelnemer en inschrijven voor de workshops.