Wie ben je?

"Bryon Marengo, 50 jaar, geboren in Suriname en vanaf mijn vijfde in Amsterdam oost opgegroeid. Als jongen van de straat heb ik wel jongens in de criminaliteit zien belanden. Ik ben een andere kant op gegaan, maar spreek wel hun taal."

Wat doe je?

"Ik ben sinds 2006 specialistisch medewerker Vergunningen bij stadsdeel Oost. Daarnaast geef ik sinds 2009 gratis kick & fun-lessen aan collega’s en buurtbewoners, waaronder veel jongeren die het moeilijk hebben. Zij hebben behoefte aan extra begeleiding. Die krijgen ze niet bij een normale sportschool. Sport biedt ontlading, verbroedering, en stimuleert discipline. Ik vond het mooi om jongeren die doelloos door het leven gingen, te koppelen aan ambtenaren. In goed overleg met de gemeente zijn de lessen nu alleen nog voor ambtenaren. Jongeren train ik in het weekend.

Ik werk veel samen met Ricardo Fyeet, oud-kickbokser en mixed martial arts (MMA)-vechter. Na meerdere opleidingen zijn we nu allebei gekwalificeerd kickboks- en MMA-docent en zullen we uiteindelijk onze droom waarmaken: een eigen sportschool."

Wat betekent jouw werk voor de stad?

"Collega’s die ik train, gaan met hun borst vooruit lopen. Ze krijgen meer zelfvertrouwen. We geven weerbaarheidstraining en zelfverdediging aan teams zoals Handhaving en het Preventief Interventie Team. Ik heb daarnaast een sterke drive om te werken met jongeren die het moeilijk hebben, ik geef ze handvatten mee. Zo bracht een man zijn neef bij mij; die was van school gestuurd en kropte zijn problemen op. Eerst praatten we, want ik wil wel weten of iemand bijvoorbeeld een crimineel verleden heeft. Nadat ik zijn vertrouwen had gewonnen, heb ik z’n situatie besproken met Leerplicht en een klantmanager van WPI. Nu gaat hij weer naar school, hij sport, pakt problemen aan. Kijk, dit zilveren bokshandschoentje met ‘Bryon’ erop heeft hij op vakantie voor me gekocht. Dat is toch mooi? Zo’n gebaar is van onschatbare waarde!"

Welke plek draag je een warm hart toe?

"De Verheijhal dojo. Daar voel ik me goed, daar ben ik bezig met mensen te kneden, smeden en stimuleren."

Wil jij ook meedoen met kick & fun? Mail Bryon voor info: b.marengo@amsterdam.nl